铜是带紫红色光泽的金属，延展性好，易于加工和制成合金。
其元素符号为Cu，原子序数29，原子量63.5，熔点1083℃，沸点2595℃，相对密度8.9，化合价为1或2。
标准电极电位为+0.34V(Cu2十/Cu)和·+0.52V(Cu2+/Cu)。铜具有良好的导电性和导热性。
在干燥的空气中稳定，但在潮湿空气中易氧化。溶于硝酸和热浓硫酸，稍溶于盐酸和稀硫酸。
镀铜也可以分为碱性镀铜和酸性镀铜两大类。
碱性镀铜有氰化物镀铜，主要用在钢铁或有色金属电镀时的打底镀层，也有用作加厚电镀的，但需要加入添加剂。
还有一些碱性镀铜是无氰镀铜，主要有焦磷酸盐镀铜、柠檬酸盐镀铜、HEDP(羟基亚乙基二磷酸)镀铜等，
这些镀液中弱碱性镀铜，分散能力没有氰化物镀铜好，但有较好的光亮剂时，可以获得结晶细致且光亮的镀层。
酸性镀铜主要是硫酸盐镀铜，现在普遍采用商业光亮剂，可以获得高光亮度的镀层，在装饰性电镀和电子电镀中有着广泛用途。
